هشدار دوباره پژوهشگران: سرطان در میان جوانان به‌طرز نگران‌کننده رو به افزایش است

سرطان معمولاً با افزایش سن شایع‌تر می‌شود، اما بررسی تازه‌ای نشان می‌دهد که الگوی ابتلا به برخی سرطان‌ها در حال تغییر است. در انگلستان، آمریکا و هلند، شمار بیشتری از بزرگسالان جوان به سرطان‌هایی مبتلا می‌شوند که پیش‌تر بیشتر در سنین بالاتر تشخیص داده می‌شدند.

به‌گزارشگاردینپژوهشگران صندوق جهانی تحقیقات سرطان (WCRF) با بررسی داده‌های رسمی ثبت سرطان در این سه کشور، افزایش معنادار موارد ابتلا در افراد زیر ۵۰ سال را شناسایی کردند. نتایج نشان داد که نرخ ابتلا به هفت نوع سرطان در انگلستان، پنج نوع در آمریکا و چهار نوع در هلند افزایش یافته است.

اگرچه سرطان همچنان در افراد بالای ۶۰ سال شایع‌تر است، سرعت افزایش ابتلا به برخی سرطان‌ها در بزرگسالان جوان بیشتر از گروه‌های سنی بالاتر بوده است.

سرطان سینه افزایش ملایم‌تری داشته و نرخ بروز آن از ۴۲ به ۴۷٫۵ مورد در هر ۱۰۰هزار نفر رسیده است. سرطان‌های لوزالمعده و کبد نیز در گروه‌های سنی جوان‌تر روند افزایشی نشان داده‌اند.

در آمریکا، میزان ابتلا به سرطان کلیه در افراد زیر ۵۰ سال بین سال‌های ۲۰۰۰ تا ۲۰۲۳ بیش از دو برابر شده است. سرطان‌های روده، رحم و لوزالمعده نیز بیش از ۵۰ درصد و سرطان پستان حدود ۲۰ درصد افزایش یافته‌اند. پژوهشگران در هلند هم افزایش معنادار سرطان‌های روده، کلیه، کبد و دهانه‌ی رحم را در افراد زیر ۵۰ سال مشاهده کردند.

در مقابل، نرخ ابتلا به سرطان ریه در جوانان هر سه کشور کاهش یافته است؛ روندی که با کاهش مصرف سیگار در این کشورها هم‌خوانی دارد.

بااین‌حال، باید میان افزایش نسبی و تعداد واقعی مبتلایان تفاوت گذاشت. برای مثال، اگرچه نرخ سرطان پروستات در مردان جوان انگلستان بیش از سه برابر شده، این بیماری همچنان در این گروه سنی نسبتاً نادر است.

براساس اعلام صندوق جهانی پژوهش سرطان (WCRF)، عواملی مانند افزایش چاقی، تغذیه‌ی نامناسب، فعالیت بدنی ناکافی، مصرف الکل، سیگارکشیدن و مواجهه با عوامل محیطی ازجمله آلاینده‌ها، مواد شیمیایی، پلاستیک‌ها و آلودگی آب‌وهوا ممکن است در افزایش موارد ابتلا به سرطان نقش داشته باشند.

حدود ۴۰ درصد موارد سرطان با عوامل خطر قابل‌تغییر ارتباط دارند؛ یعنی عواملی که می‌توان با اصلاح سبک زندگی یا کاهش مواجهه با آن‌ها، خطر ابتلا را کاهش داد. بااین‌حال، افزایش آگاهی عمومی درباره‌ی علائم سرطان نیز باعث شده است افراد بیشتری زودتر برای بررسی وضعیت سلامت خود به پزشک مراجعه کنند و بیماری آن‌ها در مراحل اولیه تشخیص داده شود.

دکتر ونسا گوردون-دسیگو، از مدیران صندوق جهانی پژوهش سرطان، می‌گوید اگرچه عوامل مرتبط با سبک زندگی احتمالاً در افزایش سرطان‌های زودرس نقش دارند، تشخیص بهتر به‌تنهایی نمی‌تواند تمام روند مشاهده‌شده را توضیح دهد.

مارک لاولر، استاد دانشگاه کوئینز بلفاست نیز این روند را به «بمبی ساعتی» تشبیه کرده که باید هرچه سریع‌تر برای مهار آن اقدام کرد.

یافته‌های جدید به این معنا نیست که بیشتر افراد جوان در معرض ابتلای قریب‌الوقوع به سرطان هستند. بااین‌حال، افزایش نرخ برخی سرطان‌ها در افراد زیر ۵۰ سال نشان می‌دهد که شناخت عوامل خطر، توجه به علائم هشداردهنده و بررسی علت تغییر الگوهای ابتلا اهمیت بیشتری پیدا کرده است.