پهپاد جدید آمریکایی با برد ۲۱۰۰ کیلومتر؛ جایگزینی ارزان‌تر برای هلیکوپترها

استارتاپ تگزاسی اسکای‌ویزاز پهپاد باربری خودران Skyreach پرده برداشتکه می‌تواند با یک‌دهم هزینه‌ی معمول پرواز بالگردها، محموله‌ها را تا مسافت ۲٬۰۹۲ کیلومتر جابه‌جا کند. جابه‌جایی قطعات حیاتی به سکوهای فراساحلی یا نیروهای نظامی در مناطق دوردست، همواره نیازمند صرف هزینه‌های چندهزار دلاری برای اجاره بالگرد و خدمه پرواز بوده است.

پهپاد مورد بحث یک هواگرد عمودپرواز هیبریدی مجهز به هشت موتور برقی برای برخاست و فرود عمودی و یک موتور دو زمانه با سوخت سنگین برای حرکت افقی است. موتور دوم همان سوخت جت رایج در فرودگاه‌ها و پایگاه‌های نظامی را مصرف می‌کند و یک ژنراتور داخلی مداوم باتری‌ها را حین پرواز شارژ نگه می‌دارد؛ بنابراین نیازی به تعویض یا شارژ باتری بین مأموریت‌ها نیست.

پهپاد اسکای‌ریچ با طول بال ۶٫۷ متر و محفظه‌ی بار ۱۹۸ لیتری، از بالا بارگیری می‌شود و دریچه‌ی زیرین آن امکان رهاسازی هوایی یا انتقال بار با کابل را بدون نیاز به نشستن فراهم می‌کند.

اسکای‌ویز می‌گوید محصول جدیدش در بادهایی با سرعت ۴۰ نات (معادل ۷۴ کیلومتربرساعت) و بازه‌ی دمایی ۲۱- تا ۴۹ درجه‌ی سانتی‌گراد پایداری کامل دارد و با سبک‌ترین بار می‌تواند بیش از ۱۸ ساعت مداومت پروازی ثبت کند.

حداکثر وزن برخاست هواگرد به ۱۶۳ کیلوگرم می‌رسد که شامل ظرفیت ترکیبی ۴۵ کیلوگرم برای سوخت و بار است. اگر محموله ۴٫۵ کیلوگرم باشد، برد به ۲٬۰۹۲ کیلومتر می‌رسد؛ اما حمل بار ۲۳ کیلوگرمی برد را به ۱٬۲۵۵ کیلومتر و بار ۳۶ کیلوگرمی برد پروازی را به ۴۵۰ کیلومتر با سرعت کروز ۱۳۰ کیلومتر بر ساعت کاهش می‌دهد.

چارلز آکنینمدیرعامل اسکای‌ویز، گفت: «بلندپروازی ما استقرار شبکه‌ای متشکل از بیش از ۱٬۰۰۰ هواگرد خودران برای مشتریان دفاعی و تجاری ظرف پنج سال آینده است.»

آکنین هزینه‌ی عملیاتی فعلی این پرنده را حدود ۳۰۰ دلار در ساعت اعلام کرد که با ارتقای خودمختاری به ۱۰۰ دلار کاهش خواهد یافت. تولید اسکای‌ریچ در آستین تگزاس آغاز شده است و پس از قرارداد ۳۷ میلیون دلاری با نیروی هوایی آمریکا، پروازهای تجاری و نظامی آن از دسامبر کلید می‌خورد.