اسپیس‌ایکس در پرواز پانزدهم استارشیپ موفق شد مرحله فوقانی این موشک را برای نخستین بار با بازوهای مکانیکی برج پرتاب در هوا مهار کند.

اسپیس‌ایکسسرانجام به یکی از مهم‌ترین اهداف خود در توسعه موشک استارشیپ رسید. این شرکت برای نخستین بار موفق شد مرحله فوقانی استارشیپ را هنگام بازگشت به زمین، با استفاده از بازوهای مکانیکی غول‌پیکر برج پرتاب مهار کند؛ اتفاقی تاریخی که می‌تواند آینده سفرهای فضایی را تغییر دهد.

این عملیات در جریان پانزدهمین پرواز آزمایشی استارشیپ (Flight 15) در ۱۴ نوامبر ۲۰۲۶ انجام شد. فضاپیمای استارشیپ پس از حدود ۲۲ ساعت و نیم پرواز، به پایگاه استاربیس در تگزاس بازگشت و در ساعت ۴:۲۰ عصر به وقت شرق آمریکا، با موفقیت میان بازوهای موسوم به Chopsticks قرار گرفت.

چرا شکار استارشیپ اهمیت دارد؟

اسپیس‌ایکس با طراحی این سامانه به دنبال بازیابی کامل و استفاده مجدد از هر دو بخش موشک استارشیپ است. بازوهای مکانیکی برج پرتاب می‌توانند به‌جای فرود روی سکو یا سطح زمین، موشک را مستقیماً در هوا مهار کنند. این روش در صورت عملیاتی شدن، زمان آماده‌سازی مجدد موشک و هزینه پرتاب‌های فضایی را به‌شکل چشمگیری کاهش می‌دهد.

البته همه‌چیز در این مأموریت طبق برنامه پیش نرفت. بوستر سوپر هوی قرار بود چند دقیقه پس از پرتاب با همین بازوها مهار شود؛ اما به‌دلیل هشدار مربوط به کاهش سوخت و خروج از موقعیت مناسب، سامانه هدایت آن فرود در برج را لغو کرد و بوستر در خلیج مکزیک فرود آمد.

با وجود این اتفاق، موفقیت در مهار مرحله فوقانی استارشیپ یک دستاورد کم‌سابقه برای اسپیس‌ایکس محسوب می‌شود و گام مهمی در مسیر توسعه سامانه حمل‌ونقل فضایی کاملاً قابل استفاده مجدد به شمار می‌رود.