روابط میان غول‌های سیلیکون‌ولی و واشنگتن با تصمیمی غافلگیرکننده وارد مرحله‌ای بحرانی شد. دولتترامپدسترسی چند نام بزرگ صنعت فناوری از جمله مایکروسافت را به سازوکار مهاجرتی ویژه‌ی جذب نیروی متخصص خارجی قطع کرد؛ اقدامی که به‌طور مستقیم روند استخدام دائمی متخصصان بین‌المللی را هدف می‌گیرد.

مقام‌های ارشد کاخ سفید مدعی شده‌اند سازوکار صدور مجوز کار دائم که در اصل برای پوشش‌دادن کمبود نیروی کار متخصص در ایالات متحده طراحی شده بود، طی سال‌های اخیر با تخلفات و سوءاستفاده‌های گسترده‌ای همراه شده است. علاوه بر مایکروسافت، نام مجموعه‌های شناخته‌شده‌ی دیگری نظیر ادوبی، کاگنیزنت و اینفوسیس نیز در فهرست تعلیق قرار دارد.

جی‌دی ونسمعاون رئیس‌جمهور آمریکادر جریان یک نشست خبریبا انتقاد شدید از شیوه‌ی جذب نیرو در ردموند، مدعی شد هیچ مجموعه‌ای به اندازه‌ی مایکروسافت از روزنه‌های قانونی بهره‌برداری نکرده است. ونس در توصیف رویکرد دولت گفت: «پیام ما به مایکروسافت روشن است؛ شما یک غول فناوری عالی آمریکایی هستید، اما باید نیروی کار عالی آمریکایی استخدام کنید.»

داده‌های ارائه‌شده از سویکیت ساندرلینگوزیر کار، ابعاد تازه‌ای از ادعای واشنگتن را برملا می‌کند. طبق گفته‌های او، مایکروسافت و ادوبی در مجموع درخواست استخدام نزدیک به سه میلیون نیروی کار خارجی را ثبت کرده‌اند؛ روندی که در نهایت به تأیید بیش از ۲۳۰ هزار ویزای H-1B و صدور بیش از ۱۰۰ هزار مجوز کار دائم انجامید.

معاون رئیس‌جمهور آمریکا با اشاره به تحولات سال گذشته یادآور شد مایکروسافت هم‌زمان با تعدیل ۶ هزار نیروی آمریکایی، از سهمیه‌ی ۶٬۳۰۰ ویزای H-1B و نزدیک به ۳ هزار گرین‌کارت بهره‌مند شد.

ردموندی‌ها با انتشار بیانیه‌ای به دفاع از شفافیت عملکرد اداری خود پرداختند و آمارهای مطرح‌شده را نیازمند توضیح فنی و دقیق‌تر دانستند. بر اساس توضیحات مدیران مایکروسافت، حدود ۸۰ درصد از ۶ هزار پرونده‌ی ویزای H-1B ثبت‌شده در سال مالی اخیر، صرفا برای تمدید اقامت یا اصلاح وضعیت استخدامی کارکنان فعلی بوده و ارتباطی با ورود پرسنل جدید به خاک آمریکا نداشته است.

مدیران غول فناوری همچنین تأکید کردند ۲۰ درصد باقی‌مانده از درخواست‌ها به افرادی تعلق دارد که از پیش و به‌شکل کاملا قانونی در ایالات متحده حضور داشتند و صرفا پیشنهاد همکاری با مایکروسافت را پذیرفتند. به گفته‌ی آن‌ها، حجم این نیروها تنها معادل یک درصد از کل بدنه‌ی استخدامی ردموند در خاک آمریکا برآورد می‌شود. پرداخت دستمزدهای هم‌تراز با بالاترین استانداردهای بازار و برابر با متخصصان بومی، بخش دیگری از دفاعیات مایکروسافت در برابر اظهارات مقامات وزارت کار بود.

تعلیق‌های اخیر بخشی از سیاست‌های مهاجرتی گسترده‌تری به شمار می‌رود که با هدف هدایت موقعیت‌های شغلی فناوری به‌سوی شهروندان آمریکایی به اجرا درآمده‌اند. افزایش ناگهانی تعرفه‌ها و هزینه‌های دولتی ثبت پرونده‌های H-1B نیز پیش‌تر فضای فعالیت را برای شرکت‌های سیلیکون‌ولی پیچیده کرده بود. تصمیم تازه نشان می‌دهد کاخ سفید قصد دارد با ایجاد موانع اداری جدی، مسیر طولانی‌مدت استخدام نخبگان بین‌المللی را بازطراحی کند.