سریع‌ترین کشتی مسافربری اقیانوس‌پیما به بزرگ‌ترین صخره مصنوعی جهان تبدیل می‌شود

غرق‌شدن کشتی مسافربری تاریخی معمولا خبر خوبی نیست، اما سرنوشت اس‌اس یونایتد استیتس (SS United States) با دیگر کشتی‌های غرق‌شده تفاوت دارد. آرامگاه آبی این کشتی افسانه‌ای قرار است به بزرگ‌ترین صخره‌ی مصنوعی جهان تبدیل شود؛ یعنی سازه‌ی عظیم کشتی پس از فرورفتن در آب، بستری تازه برای شکل‌گیری یک زیست‌بوم دریایی فراهم خواهد کرد.

به‌گزارشآی‌اف‌ال‌ساینساس‌اس یونایتد استیتس در هفته‌ی دوم نوامبر به خلیج مکزیک منتقل می‌شود و در فاصله‌ی حدود ۴۰٫۷ کیلومتری جنوب‌غربی دستین فورت والتون بیچ در فلوریدا، عمدا به بستر دریا فرستاده می‌شود. کشتی در مقصد نهایی خود به حدود دوازده کشتی بزرگ دیگری می‌پیوندد که پیش‌تر، توسط تیم منابع طبیعی دستین فورت والتون بیچ در خلیج مستقر شدند.

بدنه‌ی فلزی غرق‌شده، نقش داربستی محکم را برای رشد مرجان‌ها ایفا می‌کند، زیرا مرجان‌ها برای رشد به سطحی پایدار نیاز دارند. برنامه‌ریزان امیدوارند سازه‌ی کشتی به‌تدریج میزبان مجموعه‌ای گسترده از جانداران دریایی شود.

زباله‌ها و سازه‌های ساخته‌ی انسان گاهی با اثربخشی شگفت‌انگیز، چنین نقشی را بر عهده می‌گیرند، هرچند نتیجه همیشه موفقیت‌آمیز نیست. در نقاط مختلف جهان، لاشه‌ی کشتی‌ها و اشیای دیگر چه عمدی و چه ناخواسته به زیر آب رفته‌اند و زیستگاهی برای جانوران دریایی پدید آورده‌اند.

نمونه‌ای مشهور، اس‌اس تیستلگورم (SS Thistlegorm) است که در جریان جنگ جهانی دوم در دریای سرخ غرق شد. لاشه‌ی تیستلگورم در طول چند دهه به سامانه‌ی پرجنب‌وجوشی از صخره‌های مرجانی بدل شد که ماهی‌های رنگارنگ، مارماهی‌های غول‌پیکر و گونه‌های در معرض خطر را در خود جای داده است.

طول اس‌اس یونایتد استیتس از دماغه تا انتهای کشتی به ۳۰۲ متر می‌رسد و ابعادش به‌مراتب از آرام‌اس تایتانیک بزرگ‌تر است. کشتی برای جابه‌جایی مسافران میان نیویورک و اروپا ساخته شد، اما طراحی آن امکان تبدیل‌شدن به کشتی انتقال نیرو در دوران جنگ را نیز فراهم می‌کرد.

اس‌اس یونایتد استیتس در نخستین سفر خود در ژوئیه‌ی ۱۹۵۲، رکورد سریع‌ترین عبور از اقیانوس اطلس را شکست. سفر رکوردشکن تنها سه روز و ۱۲ ساعت و ۱۲ دقیقه طول کشید و هیچ کشتی مسافربری دیگری تاکنون نتوانسته رکوردش را پشت سر بگذارد.

اس‌اس یونایتد استیتس در دوران اوج فعالیت خود یکی از ظریف‌ترین، مدرن‌ترین، قدرتمندترین و خوش‌تراش‌ترین کشتی‌های جهان به‌شمار می‌رفت. چهره‌های مشهور و شخصیت‌های تاریخی فراوانی با آن سفر کردند که از میانشان می‌توان به مریلین مونرو، الیزابت تیلور، مارلون براندو، سالوادور دالی و بابو، جودی گارلند، والت دیزنی و هایله سلاسی اشاره کرد.

چهار رئیس‌جمهور سابق آمریکا نیز در فهرست مسافران کشتی قرار دارند. حتی تابلوی مونالیزای لئوناردو داوینچی در سال ۱۹۶۲، هنگام انتقال برای برگزاری تور نمایشگاهی در آمریکا، با اس‌اس یونایتد استیتس سفر کرد.

فهرست مسافران افسانه‌ای اس‌اس یونایتد استیتس ممکن است به‌زودی با گروه تازه‌ای از ساکنان ادامه پیدا کند. مرجان‌ها، ماهی‌ها، لاک‌پشت‌های دریایی و دیگر جانوران دریا می‌توانند بدنه‌ی کشتی را به خانه‌ای جدید بدل کنند. این کشتی که زمانی انسان‌ها و حتی یکی از مشهورترین آثار هنری جهان را از اقیانوس عبور می‌داد، اکنون راهی بستر دریا می‌شود تا زندگی تازه‌ای را در خلیج مکزیک پرورش دهد.