ورشکستگی Getty Images و خروج از بورس پس از شکست ادغام با Shutterstock

بازار محتوای بصری و تصویر استوک با تکانی اساسی روبه‌رو شده است. گتی ایمیجز (Getty Images)، نام‌آشناترین پلتفرم آرشیو عکس و ویدیو در جهان، پس از ماه‌ها تلاطم مالیتصمیم دارد با ورود به فرایند ورشکستگیاز بازار سهام خارج و به کسب‌وکاری کاملا خصوصی بدل شود. این تصمیم در پی شکست برنامه‌ی بزرگ ادغام با رقیب سنتی‌اش، یعنی شاتر استاک، اتخاذ شده است.

مدیران گتی ایمیجز توانسته‌اند عددی معادل ۵۳۳ میلیون دلار سرمایه از طریق بازوی سرمایه‌گذاری چارلز کوک (Koch Equity Development) و شاخه‌هایی از خانواده‌ی گتی تأمین کنند. چنین منابعی بار تعهدات مالی سنگین را سبک خواهد کرد و مقدمات اجرای فرایند سازمان‌یافته‌ی «فصل ۱۱ قانون ورشکستگی» را در هفته‌های پیش رو فراهم می‌آورد.

طبق پیش‌بینی‌ها، روند ساختاربندی مجدد تا پایان سال جاری میلادی تکمیل خواهد شد و هیچ‌گونه وقفه‌ای در فعالیت مشارکت‌کنندگان تولید محتوا، شرکای تجاری، خریداران یا کارکنان در سطح بین‌المللی ایجاد نخواهد کرد.

ریشه‌ی شرایط کنونی به توافقی نافرجام بازمی‌گردد. چندی پیش طرح ادغام ۳٫۷ میلیارد دلاری میان گتی ایمیجز و شاتر استاک روی میز قرار داشت؛ توافقی که در ماه بهمن تأییدیه‌ی بدون قید و شرط وزارت دادگستری ایالات متحده را کسب کرد، اما بعدها به‌دلیل موانع و محدودیت‌های اعمال‌شده از جانب نهاد ناظر بر رقابت در بریتانیا با بن‌بست روبه‌رو شد و طرفین از آن کنار کشیدند.

صورت‌های مالی از بحرانی عمیق‌تر حکایت داشتند. بر اساس گزارش‌های رسمی، حجم بدهی‌های انباشته‌ی گتی ایمیجز از ۱٫۳ میلیارد دلار عبور کرده است. خبرگزاری بلومبرگ در ماه شهریور فاش کرد ناتوانی در بازپرداخت سود اوراق قرضه‌ی بدون وثیقه، کار را به تعیین مهلتی ۳۰ روزه برای ادامه‌ی عملیات کشانده بود تا از سقوط آنی جلوگیری شود.

فراتر از چالش‌های حقوقی و مالی، دگرگونی بنیادین فناوری فشار دوچندانی به مدل تجاری کسب‌وکارهای عکس استوک وارد آورده است. ابزارهای هوش مصنوعی مولد اکنون به کاربران امکان می‌دهند تنها با چند خط متن، تصاویری منحصربه‌فرد خلق کنند و نیاز خود را به جست‌وجو در آرشیوهای عکاسی یا پرداخت مبالغ کلان برای حق امتیاز دور بزنند.

هرچند گتی ایمیجز سرویس هوش مصنوعی اختصاصی خود را راه‌اندازی کرده، رقابت در بازار پلتفرم‌های تصویرساز بی‌رحمانه پیش می‌رود و مسیر رشد آتی با ابهاماتی جدی روبه‌رو است. با وجود چالش‌ها، پایه‌گذاران پلتفرم همچنان به آینده امیدوار مانده‌اند.