«کرکتر ای‌آی» از XNET عصر هوش مصنوعی ورشکسته شد

یکی از نخستین استارتاپ‌های پیشگام در حوزه‌ی هوش مصنوعی مولد که با ساخت ربات‌های تعاملی و نقش‌آفرینی به شهرت جهانی رسیده بود، رسما وارد فرایند ورشکستگی شد. کرکتر ای‌آی (Character.AI) که طی ماه‌های گذشته زیر ذره‌بین نهادهای نظارتی و انبوهی از پرونده‌های قضایی قرار داشت، اکنون برای واگذاری دارایی‌هایش با دیزنی به توافق اولیه رسیده است.

کرکتر ای‌آی ساعاتی پیش رسما دادخواست ورشکستگی تحت فصل ۱۱ قانون ورشکستگی ایالات متحده را ثبت کرد تا روند فروش دارایی‌ها تسهیل شود. مدیران مجموعه در بیانیه‌ای اعلام کردند طی یک سال گذشته تلاش‌های قابل توجهی برای پایدار نگه‌داشتن کسب‌وکار در مواجهه با چالش‌های شدید قانونی، نظارتی و عملیاتی انجام داده‌اند، اما این موانع در نهایت استارتاپ را به لبه‌ی پرتگاه کشاند.

اسناد ارائه‌شده به دادگاه نشان می‌دهد بدهی‌های تخمینی کرکتر ای‌آی عددی بین ۵۰ تا ۱۰۰ میلیون دلار است. دیزنی به‌عنوان خریدار اصلی وارد میدان شده و با پیشنهاد پایه‌ی ۲۰ میلیون دلاری، کفی برای مزایده‌ی رسمی دارایی‌ها تعیین کرده است. دیزنی علاوه بر پرداخت این مبلغ نقدی، مجوز غیرانحصاری برخی از دارایی‌های فکری ناشناخته را دریافت می‌کند و انتقال نیروها را تسهیل خواهد کرد.

نکته‌ی جالب توجه، پیشینه‌ی تقابل میان خریدار و فروشنده است. دیزنی پیش‌تر اعتراضات شدیدی به حضور ربات‌های تقلیدی بدون مجوز از شخصیت‌های داستانی محبوبش در کرکتر ای‌آی نشان داده و حتی هشدارهای رسمی برای توقف این روند ارسال کرده بود. تغییر موضع اخیر و تصاحب دارایی‌ها نشان‌دهنده‌ی اشتهای روزافزون دیزنی برای یکپارچه‌سازی ابزارهای مدرن در تولید محتوا به‌شمار می‌رود.

حضور دیزنی در این معامله مدت کوتاهی پس از پیوستنکاراندیپ آناندمدیرعامل سابق کرکتر ای‌آی، به آن غول سرگرمی در نقش مدیر ارشد فنی رخ می‌دهد. دیزنی اکنون در پی جذب شمار دیگری از مهندسان و نیروهای فنی زبده‌ی استارتاپ است، سناریویی که در اصطلاح سیلیکون‌ولی «خرید استعداد» (Acquihire) نامیده می‌شود.

این نخستین بار نیست که کرکتر ای‌آی نیروهای کلیدی خود را از دست می‌دهد. پیش از این گوگل با صرف هزینه‌ای بالغ بر ۲ میلیارد دلار بخش عمده‌ای از تیم برجسته، از جمله بنیان‌گذاران اصلینوام شازیرودنیل دی فریتاسرا در سال ۲۰۲۴ به سوی خود کشانده بود. تکرار چنین مهاجرت‌هایی معمولا رمقی برای ادامه‌ی بقای استارتاپ‌های نوپا باقی نمی‌گذارد.