داستان آخرین ناو هواپیمابر آمریکا از جنگ جهانی دوم، یو‌اس‌اس لکسینگتون (CV-16)، با داستانی پر فراز و نشیب از نبردهای سخت اقیانوس آرام تا تبدیل شدن به موزه‌ای ماندگار، همچنان الهام‌بخش است.

نیروی دریایی آمریکادر طول قرن بیستم، ده‌ها ناو هواپیمابر به خدمت گرفت که بسیاری از آن‌ها نقش تعیین‌کننده‌ای در جنگ جهانی دوم ایفا کردند. در میان ناوگان گسترده‌ای از شناورهای کلاس اسکس، یک نام بیش از بقیه می‌درخشد: یو‌اس‌اس لکسینگتون (CV-16). این ناو نه تنها رکورد طولانی‌ترین خدمت را در میان هم‌کلاسی‌هایش به خود اختصاص داده، بلکه با تاریخچه‌ای غنی، چهار بار از چنگ غرق شدن گریخته و امروزه به نمادی از پایداری تبدیل شده است.

یو‌اس‌اس لکسینگتون: از «شبح آبی» تا طولانی‌ترین خدمت

نیروی دریایی آمریکا ناوهای هواپیمابر کلاس اسکس زیادی در طول جنگ جهانی دوم به خدمت گرفت. از میان ۲۴ فروند ساخته شدهیو‌اس‌اس لکسینگتون (CV-16)طولانی‌ترین دوره خدمت را داشت. این ناو که در سال ۱۹۴۳ به آب انداخته شد، به دلیل توانایی‌هایش لقب «شبح آبی» را دریافت کرد. با وجود گزارش‌های مکرر ژاپنی‌ها مبنی بر غرق شدنش، لکسینگتون از جنگ جان سالم به در برد و پس از مدرن‌سازی و تغییر کاربری به عنوان ناو آموزشی، در سال ۱۹۹۱ برای همیشه از خدمت خارج شد. در سال ۲۰۰۳، این ناو به یک بنای تاریخی ملی تبدیل گشت و اکنون به عنوان موزهناو هواپیمابردر کورپوس کریستی، تگزاس، لنگر انداخته است.

• ناو هواپیمابر آدمیرال کوزنتسوف روسیه پس از ۹ سال تلاش برای تعمیر و ۱ میلیارد دلار هزینه، اوراق می‌شود
• فاجعه ناو هواپیمابر USS Forrestal؛ شلیک ناخواسته یک راکت جان ۱۳۴ ملوان را گرفت
• لاکهید در سال ۱۹۶۹ یک ناو هواپیمابر هسته‌ای پرنده طراحی کرده بود
• ناو هواپیمابر هسته‌ای یو اس اس هری ترومن آمریکا تا سال ۲۰۳۱ از خدمت خارج شد

کارنامه رزمی پر افتخار لکسینگتون در جنگ جهانی دوم

یو‌اس‌اس لکسینگتوندر اصل کابوت نام داشت اما پس از غرق شدن ناو هم‌نام خود (CV-2) در نبرد دریای مرجان، تغییر نام یافت. این ناو پس از ورود به ناوگان اقیانوس آرام، عملیات رزمی خود را با حمله به آتول تاراوا آغاز کرد و سپس در حملاتی به جزایر ویک و مارشال شرکت داشت. لکسینگتون اولین پیروزی خود را با نابودی اس‌اس کمبو مارو ثبت کرد و هرچند مورد اصابت اژدر قرار گرفت، در نبردهای دریای فیلیپین و خلیج لیته جنگید. هواپیماهای آن تعداد زیادی هواپیما و کشتی دشمن از جمله نبردناوهای ایسه و موساشی و سه ناو هواپیمابر ژاپنی را منهدم کردند. برای خدمات برجسته خود درجنگ جهانی دوملکسینگتون ۱۱ ستاره نبرد دریافت کرد.

پس از جنگ: تحول و بازنشستگی ناو تاریخی

پس از جنگ جهانی دوم، یو‌اس‌اس لکسینگتون از خدمت خارج و در سال ۱۹۵۳ تحت مدرن‌سازی گسترده‌ای قرار گرفت. عرشه پرواز آن به حالت زاویه‌دار تغییر یافت تا هواپیماهای جت را پشتیبانی کند. این ناو در سال ۱۹۵۵ مجدداً به خدمت بازگشت و به ناوگان هفتم پیوست، سپس عمدتاً به عنوان ناو آموزشی استفاده شد. در سال ۱۹۸۰، لکسینگتون به اولین ناو هواپیمابری تبدیل شد که زنان در آن مستقر شدند. سرانجام، با ظهور ناوهای هسته‌ای، این ناو در ۹ مارس ۱۹۹۱، پس از پنج دهه خدمت و ثبت بیش از ۴۹۳ هزار فرود آموزشی، از خدمت فعال بازنشسته شد. اکنون، یو‌اس‌اس لکسینگتون در کورپوس کریستی، تگزاس، به عنوان یک موزه ناو هواپیمابر فعالیت می‌کند.