هلیکوپتر کبرا و آپاچی، دو بالگرد تهاجمی نمادین ارتش آمریکا، با وجود شباهت‌های ظاهری، بر اساس فلسفه‌های طراحی متفاوت و برای ماموریت‌های جنگی متمایزی توسعه یافته‌اند که آن‌ها را از یکدیگر مجزا می‌کند.

در نگاه نخست، شاید هلیکوپترهایAH-1 کبراوAH-64 آپاچیبسیار شبیه به نظر برسند، چرا که هر دو بالگرد تهاجمی با کابین‌های پشت سر هم هستند که برای پشتیبانی آتش از هوا به زمین بهینه‌سازی شده‌اند. با این حال، تفاوت‌های چشمگیری در نحوه پیدایش و اهداف استراتژیک آن‌ها وجود دارد. این دوهلیکوپتر جنگیاز نیازهای متفاوتی در میدان نبرد متولد شده و با فلسفه‌های طراحی کاملا مجزا شکل گرفته‌اند.

با وجود شباهت‌های ظاهری، هر دو بالگرد تهاجمی کبرا و آپاچی که با کابین‌های پشت سر هم برای پشتیبانی هوایی و حمل موشک‌ها و توپ طراحی شده‌اند، از نظر فلسفه طراحی و نیازهای استراتژیک کاملا متفاوت هستند.هلیکوپتر کبرابه‌عنوان یک گانشیپ فشرده، سبک، سریع و مانورپذیر برای آتش پشتیبانی نزدیک به نیروهای زمینی متولد شد، در حالی کههلیکوپتر آپاچیبرای نبردهای با شدت بالا و مقابله با پدافند هوایی پیشرفته شوروی سابق، با تمرکز بر حملات دورایستا توسعه یافت.

تاریخچه پیدایش: از پشتیبانی نزدیک تا حمله دورایستا

داستانهلیکوپتر کبرادر اوج جنگ ویتنام آغاز شد، جایی که ارتش ایالات متحده به یک بالگرد جدید برای پشتیبانی از نیروهای درگیر نیاز داشت. شرکت بل (Bell) با استفاده از معماری مکانیکیهلیکوپترUH-1 Huey، یک قاب تهاجمی کوچک‌تر و سریع‌تر را توسعه داد که توانایی شرکت در درگیری‌های مسلحانه را داشت.

کبرا در تاریخ ۶ اکتبر ۱۹۶۷ عملیاتی اعلام شد و در طول سالیان متمادی در ماموریت‌های پشتیبانی نزدیک هوایی و ضدزره، کارایینظامیخود را نشان داد. نقطه عطف مهم در می ۱۹۷۲ با ورود موشک ضدتانک BGM-71TOWرقم خورد.

موشکتاو (TOW)علاقه قابل توجهی را در دوران اوج جنگ سرد برانگیخت، زیرا هلیکوپترهای تهاجمی مجهز به این موشک (و بعدهاهل‌فایر – Hellfire) می‌توانستند به‌عنوان سکوهای ضدزره چابک و دقیق عمل کرده و ستون‌های زرهی شوروی را نابود کنند.

با پیشرفت سیستم‌های پدافند هوایی شوروی، میدان نبرد دستخوش تغییر شد. نیاز به حمله از فاصله‌ای دورتر و خارج از برد پدافند هوایی دشمن، طراحی بالگردهای جدید با حسگرها و سیستم‌های کنترل آتش پیشرفته‌تر را ضروری ساخت. این الزامات به خلقهلیکوپتر آپاچیمنجر شد.

تفاوت‌های اساسی در طراحی و نقش

با وجود ظهورآپاچیکبرا منسوخ نشد؛ بلکه هر دو بالگرد در طول زمان تکامل یافتند. مدل‌های کنونیAH-64E آپاچی گاردین (Apache Guardian)وAH-1Z وایپر (Viper)همچنان منعکس‌کننده فلسفه‌های طراحی متفاوت و خواسته‌های سازمان‌های عملیاتی خود هستند.

آپاچی (Apache)به‌عنوان یک قابلیت تهاجم دورایستا بسیار جامع‌تر شناخته می‌شود. اویونیک پیچیده، سیستم‌های کنترل آتش پیشرفته و ظرفیت بالاتر برای یکپارچه‌سازی شبکهآپاچیرا از درگیری‌های نزدیک دور کرده و دید وسیع‌تری برای تسلط بر میدان نبرد فراهم آورده است. نسخه‌های بعدی، رادار کنترل آتش AN/APG-78لانگ‌بو (Longbow)را اضافه کردند که قادر به شناسایی و اولویت‌بندی تا ۲۵۶ هدف و درگیری همزمان با ۱۶ هدف در برد ۱۰ مایلی است. این ویژگی جایگاهآپاچیرا به‌عنوان یک «کامیون موشک‌انداز» دوربرد تثبیت کرد.

• هلیکوپتر نظامی Z-10ME چین با این فناوری‌ها قدرت و انعطاف‌پذیری خود را به رخ می‌کشد
• بریتانیا از اولین بالگرد خودران و بدون سرنشین جهان با نام Proteus رونمایی کرد
• تحویل بالگردهای تهاجمی Mi-28NE روسی به ایران
• پرواز با هواپیما سخت‌تر است یا هلیکوپتر؟ این چیزی است که خلبان‌ها می‌گویند

بهای این قابلیت‌ها، اندازه، وزن و پیچیدگی بیشترآپاچیبود. این بالگرد با وزن ۱۰٫۴ تن در حالت کاملا مسلح، تقریبا دو برابر سنگین‌تر ازکبرااست و به خوبی در کلاس گانشیپ‌های سنگین قرار می‌گیرد.نیروی زمینی آمریکااز آن برای غلبه بر دشمن در فاصله‌های دور استفاده می‌کند.

در مقابلتفنگداران دریایی آمریکابه یک هلیکوپتر تهاجمی نیاز داشتند که بتواند بخشی از نیروی اعزامی باشد و از کشتی‌ها و در محیط‌های محدود عمل کند.کبرابا چابکی و اندازه کوچک‌تر خود، گزینه‌ای ایده‌آل برای درگیری‌های نزدیک در سناریوهای عملیاتی تفنگداران دریایی باقی ماند.