جهان همچنان برای تولید برق بهزغال سنگمتکی است، منبعی ارزان با پیامدهای زیست‌محیطی جدی که با وجود رشد انرژی‌های پاک، سهم قابل توجهی در سبد انرژی دنیا دارد.

با وجود نگرانی‌های فزاینده در مورد تغییرات اقلیمی و آلودگی هوا، زغال سنگ همچنان پادشاه بلامنازع تولید برق در جهان است. این ماده فسیلی، با تمامی مضرات زیست‌محیطی و بهداشتی‌اش، بخش بزرگی از نیازهای انرژی را تأمین می‌کند. دسترسی آسان و هزینه پایین، از دلایل اصلی تداوم اتکای کشورها به این سوخت محسوب می‌شود. در حال حاضرتولید برقاز منابع تجدیدپذیر رو به افزایش است، اما زغال‌سنگ هنوز جایگاه ویژه‌ای دارد.

زغال سنگ، همچنان منبع اصلی تولید برق در جهان

زغال سنگ بزرگترین منبع تولید برق جهان است که با وجود انتشار تقریباً دو برابر کربن دی‌اکسید نسبت به گاز طبیعی و نقش در ۵۲ هزار مرگ سالانه در آمریکا، به دلیل ارزانی، زیرساخت‌های موجود و دسترسی جهانی، همچنان پرکاربرد است. در حالی که مصرف آن در ایالات متحده از ۵۰ به کمتر از ۳۰ درصد کاهش یافته، کشورهایی مانند چین (مصرف‌کننده ۵۰ درصد زغال سنگ جهان)، فیلیپین و اندونزی در حال افزایش استفاده از آن و ساخت نیروگاه‌های جدید با عمر ۴۰ ساله هستند.

آینده انرژی: ذخایر زغال سنگ و رشد انرژی‌های تجدیدپذیر

بر اساس آمار سال ۲۰۲۱، جهان دارای ۱.۱۶ تریلیون تن ذخایر زغال سنگ قابل بازیابی است که ۲۲ درصد آن در ایالات متحده قرار دارد و برای حدود ۴۱۸ سال کفایت می‌کند. تولیدکنندگان عمده دیگر شامل روسیه، استرالیا، چین و هند هستند، با این حال چین در نیمی از مناطق خود تولید برق از زغال سنگ را متوقف کرده و به سویانرژی‌های تجدیدپذیرمتمایل شده است. اگرچه آینده تولید انرژی به سمت منابع تجدیدپذیر (خورشیدی، بادی، هسته‌ای و آبی) پیش می‌رود که در حال حاضر ۴۳ درصد از سهم جهانی را به خود اختصاص داده‌اند (در مقابل ۵۷ درصد سوخت‌های فسیلی و ۳۳ درصد سهم زغال سنگ)، اما زغال سنگ به دلیل قیمت مناسب و دسترسی آسان، همچنان بخشی حیاتی از سبد انرژی جهانی باقی خواهد ماند.