موشک استارشیپ در پانزدهمین پرواز آزمایشی خود با موفقیت به مدار زمین رسید

شرکت اسپیس‌ایکس در پانزدهمین پرواز آزمایشی استارشیپ، این موشک غول‌پیکر را با موفقیت به مدار زمین رساند؛ اتفاقی که می‌تواند زمینه‌ساز تلاش تاریخی دیگری برای گرفتن مرحله بالایی موشک توسط برج پرتاب در روز شنبه باشد.

استارشیپ عصر جمعه ۱۳ نوامبر ۲۰۲۶، طبق برنامه از پایگاه استاربیس در جنوب تگزاس به فضا پرتاب شد. این پانزدهمین پرواز آزمایشی این موشک در بیش از سه سال گذشته به شمار می‌رود.

پرتاب در ساعات ابتدایی شب و در شرایط جوی بسیار مناسب انجام گرفت. هم‌زمان با اوج گرفتن موشک عظیم استارشیپ در آسمان، خورشید به سمت افق غربی پایین می‌رفت. بادهای جوی تقریباً آرام بودند و رد سفیدرنگ گازهای خروجی موشک برای چندین دقیقه در آسمان باقی ماند. با توجه به تابستان‌های طولانی و گرم جنوب تگزاس، شرایط آب‌وهوایی عصر جمعه در استاربیس برای پرتاب بسیار مطلوب بود.

مرحله نخست موشک بدون مشکل به سمت فضا صعود کرد و سپس مرحله بالایی را بر فراز خلیج مکزیک جدا ساخت. در ادامه، موتورهای رپتور مرحله بالایی روشن شدند و استارشیپ را با موفقیت در مداری استاندارد قرار دادند. این دومین باری بود که اسپیس‌ایکس توانست استارشیپ را به مدار پایین زمین برساند.

هنگام بازگشت مرحله نخست به زمین، این بخش مانند جسمی سنگین به سمت پایین سقوط کرد. با این حال، به دلیل مشکلی که هنوز جزئیات آن اعلام نشده، دستور تغییر مسیر به موشک داده شد تا به‌جای بازگشت به تأسیسات استاربیس و فرود در برج پرتاب، در آب‌های خلیج مکزیک سقوط کند. برخورد موشک با آب انفجاری بسیار قدرتمند ایجاد کرد؛ انفجاری که حتی از فاصله بیش از ۱۶ کیلومتری نیز به‌وضوح قابل مشاهده بود.

مأموریت اصلی با موفقیت انجام شد

هدف اصلی پرتاب روز جمعه، استقرار ۲۶ ماهواره استارلینک وی۳ بود. این ماهواره‌ها از دریچه باریکی در قسمت پایینی فضاپیما خارج شدند. عملیات استقرار حدود ۴۰ دقیقه پس از آغاز پرواز انجام گرفت و هر ۲۶ ماهواره با موفقیت در مدار قرار گرفتند.

پنل‌های خورشیدی این ماهواره‌ها پس از باز شدن کامل، طولی معادل ۶۰ متر از یک سر تا سر دیگر خواهند داشت. آن‌ها اکنون با استفاده از سامانه پیشران داخلی خود، ارتفاع مداری‌شان را افزایش می‌دهند.

این موفقیت نشان می‌دهد استارشیپ اکنون به موشکی عملیاتی با قابلیت پرواز مداری تبدیل شده است. این سامانه بزرگ‌ترین و قدرتمندترین وسیله‌ای محسوب می‌شود که تاکنون بشر به فضا فرستاده است. چالش اصلی اسپیس‌ایکس در مرحله بعد، دستیابی به قابلیت استفاده مجدد از استارشیپ و افزایش چشمگیر تعداد پروازهای آن خواهد بود.

با وجود موفقیت مرحله اصلی مأموریت، بخش نخست عملیات مطابق انتظار اسپیس‌ایکس پیش نرفت. این شرکت قصد داشت تقویت‌کننده مرحله اول را به زمین بازگرداند، پس از انجام تعمیرات و آماده‌سازی دوباره از آن استفاده کند و زمینه پرواز مجددش را فراهم آورد.

اسپیس‌ایکس پیش‌تر موفق به فرود دادن و استفاده مجدد از تقویت‌کننده‌های استارشیپ شده بود، اما هنوز نتوانسته این عملیات را با جدیدترین نسخه موشک، یعنی نسخه سوم، انجام دهد.

با این حال، اسپیس‌ایکس همچنان فرصت دارد روز شنبه تاریخ‌ساز شود. این شرکت قصد دارد در صورت فراهم بودن شرایط، مرحله بالایی استارشیپ را به زمین بازگرداند و آن را با استفاده از برج پرتاب مهار کند. تاکنون هیچ تلاشی برای گرفتن مرحله بالایی این فضاپیما انجام نشده است.

برای اجرای این عملیات، استارشیپ باید مجموعه‌ای از آزمایش‌های سلامت فنی را در مدار و سپس هنگام بازگشت به زمین با موفقیت پشت سر بگذارد. این بررسی‌ها اهمیت زیادی دارند؛ زیرا مسیر بازگشت فضاپیما از بخش‌هایی از مکزیک و ایالات متحده عبور می‌کند و اسپیس‌ایکس نمی‌خواهد جان افراد حاضر در مناطق زمینی را به خطر بیندازد. همچنین جلوگیری از آسیب احتمالی به برج‌های پرتاب این شرکت اهمیت زیادی دارد.

در صورت تأیید سلامت کامل فضاپیما، فرود آن حدود ساعت ۳:۱۵ بعدازظهر به وقت محلی تگزاس، معادل ساعت ۲۱:۱۵ به وقت هماهنگ جهانی، انجام خواهد گرفت. اگر استارشیپ نتواند آزمایش‌های لازم را پشت سر بگذارد، اسپیس‌ایکس گزینه‌های زودتری برای خارج کردن آن از مدار و هدایتش به سمت اقیانوس در اختیار دارد.

آزمایش سپر حرارتی اهمیت حیاتی دارد

بازگشت موفقیت‌آمیز مرحله بالایی استارشیپ می‌تواند دستاوردی تاریخی باشد و نقش مهمی در برنامه اسپیس‌ایکس برای استفاده مجدد از این موشک عظیم ایفا کند. این عملیات همچنین اطلاعات ارزشمندی درباره عملکرد فضاپیما هنگام ورود دوباره به جو زمین در اختیار مهندسان قرار خواهد داد.

یکی از بزرگ‌ترین چالش‌های باقی‌مانده در توسعه استارشیپ، سپر حرارتی آن به شمار می‌رود. این بخش باید هنگام عبور مرحله بالایی از جو زمین، از بدنه فضاپیما در برابر دماهای بسیار بالا محافظت کند.

علاوه بر این، اسپیس‌ایکس قصد دارد استارشیپ را در مدت‌زمان کوتاهی برای پروازهای بعدی آماده کند. دستیابی به چنین هدفی مستلزم استفاده از کاشی‌های حرارتی سبک و در عین حال مقاوم در برابر حرارت و آسیب‌های فیزیکی است.

اسپیس‌ایکس از ابتدای برنامه توسعه استارشیپ، طرح‌های مختلفی از کاشی‌های حرارتی را آزمایش کرده تا ترکیب مناسبی از وزن کم، مقاومت حرارتی بالا و دوام طولانی پیدا کند. هدف نهایی این است که کاشی‌ها پس از هر پرتاب به حداقل تعمیر و بازسازی نیاز داشته باشند.

این شرکت اعلام کرده که در پرواز جدید، از دستاوردهای آزمایش قبلی در ماه سپتامبر بهره گرفته است. از جمله تغییرات انجام‌شده می‌توان به افزودن سازوکارهای نگهدارنده بیشتر برای کاشی‌های بخش‌هایی اشاره کرد که هنگام صعود بیشترین احتمال جدا شدن آن‌ها وجود داشت. همچنین مناطقی که امکان نفوذ جریان پلاسما به پشت کاشی‌ها از طریق مسیرهای جریان هوا وجود داشت، مورد اصلاح قرار گرفتند.

یکی دیگر از مشکلات مشاهده‌شده در پروازهای اخیر، نفوذ حرارت به شکاف‌های باریک میان لبه‌های کاشی‌های حرارتی بود. اسپیس‌ایکس اعلام کرده که در این نسخه از استارشیپ، بخش بزرگی از سپر حرارتی به کاشی‌هایی با طراحی منحنی مجهز شده است. آزمایش‌ها نشان داده‌اند که این ساختار می‌تواند میزان انتقال حرارت به شکاف‌های میان کاشی‌ها را کاهش دهد.

برای ارزیابی پایداری، امنیت و نگهداری این زیرساخت، راهنمای پشتیبانی شبکه را نیز مطالعه کنید.