رفتار عجیب نهنگ‌های گوژپشت استرالیا دانشمندان را شگفت‌زده کرد

نهنگ‌های گوژپشت استرالیا رفتار عجیبی از خود نشان می‌دادند؛ اما اتفاقی که پس از آن رخ داد، دانشمندان را شگفت‌زده کرد.

فعالان صنعت گردشگری در استرالیا متوجه افزایش رفتار غیرمعمولی در میان نهنگ‌های گوژپشت شدند. این نهنگ‌ها گاهی بدن خود را وارونه در آب قرار می‌دادند و دمشان را بالای سطح آب نگه می‌داشتند؛ رفتاری که به آن فلاکینگ (Fluking) گفته می‌شود. این صحنه برای راهنمایان و فعالان محلی کاملاً ناآشنا بود و حتی پژوهشگران حوزه نهنگ‌ها نیز در آن زمان نمی‌دانستند چنین رفتاری چه معنایی دارد. همین مسئله باعث شد گردشگران و فعالان محلی موضوع را با دانشمندان در میان بگذارند و یک پروژه پژوهشی گسترده شکل بگیرد.

کریستال لیسی، مدیر برنامه راهنمایان ارشد صخره‌های مرجانی، گفت

این رفتار برای فعالان گردشگری کاملاً غیرعادی بود و پیش از آن هرگز چنین چیزی ندیده بودند. حتی دانشمندان متخصص نهنگ‌ها هم در آن زمان نمی‌دانستند این رفتار چه مفهومی دارد. همین ابهام زمینه‌ساز یک تلاش پژوهشی بزرگ شد که در آن مشاهدات فعالان گردشگری به‌عنوان بخشی از علم شهروندی با تحقیقات علمی تخصصی ترکیب شد. این پروژه به یکی از بزرگ‌ترین طرح‌های علم شهروندی در منطقه تبدیل گردید.

پژوهش گسترده سرنخ تازه‌ای پیدا کرد

در جریان این تحقیقات، فعالان صنعت گردشگری تعداد نهنگ‌ها و گوساله‌هایشان را ثبت می‌کردند و دانشمندان نیز نقشه‌برداری از بستر دریا را انجام می‌دادند. علاوه بر آن، دمای آب منطقه زیر نظر گرفته شد، تعدادی از نهنگ‌ها با استفاده از تجهیزات ماهواره‌ای ردیابی شدند و بررسی‌های هوایی نیز برای مشاهده گسترده‌تر منطقه انجام گرفت.

نتیجه این همکاری نشان داد منطقه ویتساندی در استرالیا یکی از مهم‌ترین زیستگاه‌های زایمان نهنگ‌های گوژپشت در محدوده دیواره بزرگ مرجانی استرالیا به شمار می‌رود. به این ترتیب، پژوهشگران توانستند محل ناشناخته‌ای را شناسایی کنند که نهنگ‌های گوژپشت برای تولد و پرورش نوزادان خود از آن استفاده می‌کنند؛ منطقه‌ای که می‌توان آن را یک زایشگاه طبیعی و پیش‌تر ناشناخته برای این نهنگ‌ها دانست.

کریستال لیسی توضیح داد

رفتاری که فعالان گردشگری مشاهده کرده بودند، در واقع بخشی از رفتار تولیدمثلی نهنگ‌ها بود. تحقیقات ما نشان داد ویتساندی آب‌های گرم، کم‌عمق و پناهگاهی مورد نیاز نهنگ‌های گوژپشت را برای زایمان و مراقبت از گوساله‌های تازه‌متولدشده فراهم می‌کند.

این کشف همچنین به یکی از بزرگ‌ترین پرسش‌های حل‌نشده درباره نهنگ‌های گوژپشت در دیواره بزرگ مرجانی پاسخ داد؛ اینکه این جانوران دقیقاً در کدام بخش از این منطقه وسیع زایمان می‌کنند. یافته‌های پژوهش در نهایت به ایجاد منطقه میراث نهنگ‌های ویتساندی در محدوده پارک دریایی دیواره بزرگ مرجانی استرالیا منجر شد.

نهنگ‌های گوژپشت با نام علمی Megaptera novaeangliae در تمام اقیانوس‌های جهان زندگی می‌کنند و از محبوب‌ترین جانوران برای علاقه‌مندان به تماشای نهنگ‌ها هستند. این نهنگ‌ها را می‌توان در فاصله نسبتاً نزدیکی از ساحل مشاهده کرد و معمولاً نیز با حرکات نمایشی خود در نزدیکی سطح آب توجه تماشاگران را جلب می‌کنند.

نهنگ‌های گوژپشت هنگام جفت‌گیری رفتاری شبیه در آغوش گرفتن از روبه‌رو دارند. دوره بارداری ماده‌ها حدود ۱۱ تا ۱۲ ماه طول می‌کشد و هر ماده معمولاً هر ۲ تا ۳ سال یک‌بار زایمان می‌کند. گوساله نهنگ هنگام تولد ابتدا با قسمت دم وارد آب می‌شود.

برای ارزیابی پایداری، امنیت و نگهداری این زیرساخت، راهنمای پشتیبانی شبکه را نیز مطالعه کنید.