خبر خوبی برای افراد خوش‌خوراک وجود دارد: مطالعه جدیدی نشان داده است که خوردن شکلات تلخ می‌تواند به طولانی‌تر شدن عمر کمک کند. کاکائو — ماده اصلی شکلات تلخ — حاوی تئوبرومین است؛ ترکیبی کلیدی که به‌طور طبیعی توسط گیاهان تولید می‌شود. پژوهش جدید نشان می‌دهد که این ترکیب سن بیولوژیکی را کاهش می‌دهد — معیاری از میزان آسیب تجمع‌یافته در سلول‌های بدن در طول زمان.

اگرچه کارشناسان دقیقاً نمی‌دانند تئوبرومین چگونه این اثر ضدپیری را اعمال می‌کند، اما خوردن شکلات سال نو ممکن است کافی نباشد. تئوبرومین — که طعم تلخ شکلات بدون شکر را ایجاد می‌کند — تنها در شکلات با محتوای کاکائوی بالا به مقدار قابل توجه وجود دارد. حتی شکلات تلخ نیز می‌تواند محتوای چربی و شکر بالایی داشته باشد، به این معنا که باید در حد اعتدال و به‌عنوان بخشی از یک رژیم غذایی متعادل مصرف شود.

جوردانا بل، نویسنده این مطالعه و استاد اپی‌ژنومیکس در کالج کینگ لندن، گفت: «ما نمی‌گوییم که مردم باید شکلات تلخ بیشتری بخورند. اما این پژوهش می‌تواند به ما کمک کند تا بفهمیم چگونه غذاهای روزمره ممکن است سرنخ‌هایی برای زندگی سالم‌تر و طولانی‌تر در خود داشته باشند.»

روش مطالعه

این مطالعه داده‌های سلامت افراد از دو گروه را بررسی کرد: ۵۰۹ نفر از TwinsUK و ۱٬۱۶۰ نفر از مطالعه KORA آلمان. برای ارزیابی سن بیولوژیکی، تیم بر تغییرات شیمیایی در DNA و طول تلومرها — کلاهک‌های محافظ در انتهای کروموزوم‌ها — تمرکز کرد. تلومرها مانند نوک بند کفش، از باز شدن و آسیب دیدن مواد ژنتیکی جلوگیری می‌کنند. تلومرهای کوتاه‌تر با پیری و بیماری‌های مرتبط با سن مرتبط هستند.

بر اساس یافته‌ها، افرادی که سطوح بالاتری از تئوبرومین در خونشان وجود داشت، سن بیولوژیکی پایین‌تری نسبت به سن واقعی (تقویمی) خود داشتند. پس از آزمایش اینکه آیا سایر متابولیت‌های موجود در کاکائو و قهوه پیوند مشابهی نشان می‌دهند یا خیر، آن‌ها دریافتند که این اثر به نظر می‌رسد مختص تئوبرومین باشد.

این آلکالوئید مهم که به‌عنوان ماده‌ای سمی برای سگ‌ها شناخته می‌شود، با فواید سلامتی در انسان از جمله کاهش خطر بیماری قلبی مرتبط بوده است. پیش‌تر تصور می‌شد که این ماده فشار خون را کاهش می‌دهد، متابولیسم چربی را تقویت می‌کند، جریان خون را بهبود می‌بخشد، عملکرد شناختی را افزایش می‌دهد و با افت شناختی مرتبط با سن مبارزه می‌کند.

تیم پژوهش گزارش داد: «تئوبرومین، یک آلکالوئید رژیمی رایج مشتق‌شده از کاکائو، با طول عمر طولانی‌تر در ارگانیسم‌های مدل و با فواید سلامتی در انسان مرتبط بوده است. در اینجا ما ارتباط معناداری بین سطوح چرخشی تئوبرومین و پیری اپی‌ژنتیکی کندتر در دو گروه مستقل مبتنی بر جمعیت گزارش می‌کنیم.»

سؤالات بی‌پاسخ

تیم هنوز مطمئن نیست که آیا این اثر منحصر به تئوبرومین به‌تنهایی است یا اینکه تئوبرومین ممکن است با سایر ترکیبات موجود در شکلات تلخ مانند پلی‌فنول‌ها — که اثرات مفیدی بر سلامت انسان دارند — تعامل داشته باشد.

ترکیبات گیاهی در رژیم غذایی ما ممکن است بر نحوه پیری بدن ما تأثیر بگذارند، از طریق تغییر روشن یا خاموش شدن ژن‌ها. برخی از این ترکیبات می‌توانند با «ماشین‌آلات سلولی» که فعالیت ژن را کنترل می‌کنند و به شکل‌دهی سلامت و طول عمر کمک می‌کنند، تعامل داشته باشند.

این یافته‌ها که امروز در نشریه Aging منتشر شد، پس از بسیاری از مقالات دیگر درباره فواید خوردن کاکائو — ماده اصلی شکلات — منتشر می‌شود.

انتهای پیام